蓑島百手祭

行橋市指定文化財蓑島百手祭

　蓑島百手祭（みのしまももてまつり）は、毎年５月２１日の夕刻、蓑島神社にて浄土宗法泉寺・西方寺、浄念寺とともに神仏一体となって執り行われる神事。
　蓑島は古くから海上交通の要所であった。室町時代の後半になると、瀬戸内海を荒らしまわっていた水軍（海賊）がたびたび来襲して、島の安全を脅かしていた。島民は島を守るために弓術を修め、結束してこれに対抗したことに、この祭りは由来するといわれている。
　百手祭とは、弓矢で的を射て吉凶を占い、繁栄を祈る神事である。祭は、籤幣（くじへい）によって選ばれた２名の若者が射手となり、神社の西南にある小祠（しょうし）の前に海賊の目に見立てた大きな２張りの的に向かい矢を２本ずつ射る。その後、子供達による的壊しや、長寿を迎えた夫婦がつくったケーラン団子も奉納され、無病息災や豊漁を祈願する。
　この祭は、古式な格調を残した貴重な民俗行事である。